Acadia National Park außerhalb der Hauptsaison: Was sich zwischen Oktober und Mai ändert

Der Acadia National Park an der Küste von Maine ist das ganze Jahr zugänglich, aber nicht das ganze Jahr auf denselben Wegen. Zwischen Oktober und Mai stellen Inselbus, Besucherzentren und Campingplätze nacheinander den Betrieb ein, und die meisten Parkstraßen werden für Autos gesperrt. Offen bleibt im Winter ein Netz autofreier Kutschenwege, das der Park im Frühjahr während des Tauwetters schließt.

Die Termine in diesem Beitrag gelten für die Saison 2026 und stammen von der Parkverwaltung, dem Busbetreiber und der Gemeinde Bar Harbor. Für 2027 lag in den geprüften Quellen noch keine vollständige Übersicht vor, und wiederkehrende Öffnungsregeln sind keine Zusage für einen bestimmten Reisetag.

Zuerst: Eintritt und neue Gebühr für Besucher ohne US-Wohnsitz

Einen Eintrittspass braucht man in Acadia das ganze Jahr, auch im Winter. Der Wochenpass für ein privates Fahrzeug kostet 35 US-Dollar. Für Reisende aus Deutschland, Österreich und der Schweiz ist seit 2026 eine weitere Regel wichtig: Wer nicht in den USA ansässig und mindestens 16 Jahre alt ist, zahlt in Acadia zusätzlich 100 US-Dollar pro Person. Acadia gehört laut National Park Service zu den elf besonders stark besuchten Nationalparks, in denen diese Zusatzgebühr gilt.

Mit einem Jahrespass entfällt die Zusatzgebühr. Der landesweite Jahrespass America the Beautiful kostet für Nichtansässige 250 US-Dollar und gilt für ein ganzes Fahrzeug. Auch die gebührenfreien Tage, 2026 etwa der 27. Oktober und der 11. November, gelten seit 2026 nur noch für US-Staatsbürger und in den USA ansässige Personen. Bargeld nimmt der Park an seinen eigenen Verkaufsstellen nicht mehr an.

Für die Nebensaison wichtig: Die Kassenstation an der Park Loop Road bei der Schooner Head Road ist ganzjährig geöffnet. Am Parkplatz des Hulls Cove Visitor Center steht zudem ein Automat für Wochenpässe. Mobilfunkempfang ist im Park nach Angaben der Verwaltung stark eingeschränkt. Sie rät deshalb, Pässe vorab auszudrucken.

Oktober: Die Saison läuft aus

Viele kommen im Oktober wegen der Laubfärbung. Laut Parkverwaltung beginnt sie im September und erreicht ihren Höhepunkt meist Mitte Oktober, irgendwann zwischen der ersten und der dritten Oktoberwoche. Das Wetter ist dann wechselhaft. Für den Herbst nennt der Park Temperaturen zwischen etwa minus 1 und 21 Grad.

In denselben Wochen schließt eine Einrichtung nach der anderen. Am 12. Oktober 2026 fährt der kostenlose Inselbus Island Explorer zum letzten Mal, und die Campingplätze Seawall und Schoodic Woods schließen. Am 15. Oktober enden die Kutschfahrten. Rangerprogramme wie geführte Wanderungen und Vorträge gibt es nur bis Mitte Oktober, und um diese Zeit schließt auch das Naturzentrum Sieur de Monts. Als letzter Campingplatz folgt Blackwoods am 19. Oktober. Das Restaurant im Jordan Pond House hat laut Übersicht der Parkverwaltung bis zum 26. Oktober geöffnet, das Hauptbesucherzentrum Hulls Cove bis zum 31. Oktober.

Seit dem 5. Oktober 2026 ist außerdem die Seawall Road (Route 102A) bei Southwest Harbor wegen Bauarbeiten gesperrt, nach Angaben des Parks bis auf Weiteres. Campingplatz und Picknickplatz Seawall erreicht man über eine ausgeschilderte Umleitung, auf der auch der Inselbus fährt.

Wer auf den Cadillac Mountain fahren möchte, braucht dafür bis zum 25. Oktober 2026 zusätzlich zum Eintritt eine Fahrzeugreservierung für 6 US-Dollar, die es nur online gibt. Sie gilt für ein Zeitfenster. Für den Sonnenaufgang werden gesonderte Zeitfenster angeboten. Wohnmobile, Anhänger und Fahrzeuge mit mehr als 6,4 Metern Länge sind auf der Gipfelstraße nicht zugelassen, und der Inselbus fährt nicht hinauf.

November: Offene Straßen, geschlossene Häuser

Im November sind die meisten Einrichtungen geschlossen, die Straßen aber noch offen. Die rund 43 Kilometer lange Park Loop Road bleibt regulär bis zur Wintersperre am 1. Dezember befahrbar, sofern nicht starker Schneefall eine frühere Sperrung erzwingt. Nicht asphaltierte Parkstraßen sind bereits ab dem 15. November gesperrt.

Informationen gibt es dann an der ganzjährig betriebenen Kassenstation bei der Schooner Head Road und bei der Handelskammer von Bar Harbor in der Cottage Street, die von November bis Anfang Mai als Winter-Infostelle dient. Einzelne Baustellen können im Spätherbst zusätzliche Sperrungen verursachen, wie der Park sie in früheren Jahren gemeldet hat. Aktuelle Hinweise stehen auf der Website der Parkverwaltung.

Dezember bis April: Winter am Meer

Vom 1. Dezember bis zum 14. April sind die Park Loop Road und die Straße auf den Cadillac Mountain für Autos gesperrt. Von der Park Loop Road bleiben nur zwei kurze Abschnitte befahrbar: als Einbahnstraße ein Stück der Küstenstraße Ocean Drive von der Schooner Head Road bis zur Otter Cliff Road sowie die Zufahrt zum Jordan Pond von Seal Harbor aus. Parkstraßen werden nur bei Tageslicht geräumt und gestreut. Der Rest der Ringstraße wird zur ausgewiesenen Schneemobilstrecke und ist für Fußgänger und Wintersport offen.

Offen bleiben auch die Kutschenwege, ein rund 72 Kilometer langes Netz autofreier Schotterstraßen. John D. Rockefeller Jr., Philanthrop und geübter Reiter, wollte nach Darstellung des National Park Service auf autofreien Wegen mit Pferd und Kutsche ins Innere von Mount Desert Island fahren und ließ die Wege von 1913 bis 1940 anlegen. Er ging die abgesteckten Trassen selbst ab, verfolgte die Arbeiten und kannte die Arbeiter beim Namen. Die Wege folgen den Höhenlinien des Geländes. Statt Hänge abzutragen, ließ man Stützmauern bauen und erhielt so den Verlauf der Hänge und die Bäume.

Im Winter sind dort Gehen, Laufen, Radfahren, Schneeschuhwandern und Skifahren erlaubt. Liegen mehr als rund 15 Zentimeter Schnee und ist der Untergrund gefroren, spuren Ehrenamtliche Abschnitte für den Langlauf. An den Kreuzungen stehen Wegweiser aus Zedernholz, deren Nummern heute denen auf Karten und in Wegführern entsprechen.

Von Bergwanderungen rät die Parkverwaltung im Winter ab: Wege seien regelmäßig vereist, treibender Schnee verdecke Wegmarkierungen und vereiste Stellen, und es werde früh dunkel. Für verschneite oder vereiste Wege hält sie Spikes an den Schuhen für unerlässlich und warnt zugleich, dass solche Hilfen auf glattem Granit gefährlich sein können. Als Alternativen nennt sie ebenere Wege wie den Ship Harbor Trail, den Ocean Path, dessen südlicher Abschnitt seit dem 31. August 2026 wegen Reparaturen gesperrt ist (Stand 6. Oktober 2026), und die Kutschenwege. Im Winter liegen die Temperaturen etwa zwischen minus 10 und plus 2 Grad, und im Schnitt fallen rund 150 Zentimeter Schnee.

Sieben öffentliche Toiletten werden im Winter unterhalten, darunter am Sand Beach und am Jordan Pond. Übernachten ist im Winter nur in den Orten rund um den Park möglich. Camping außerhalb der Plätze, Wintercamping und das Übernachten im Auto sind in Acadia verboten.

Frühjahr: Schlamm und Brutzeit

Die Straßen öffnen in der Regel am 15. April, je nach Wetter. Die Kutschenwege, die den ganzen Winter offen waren, schließen dagegen während des Tauwetters, und zwar für alle Nutzer. Auf aufgeweichtem Belag hinterlassen Gehen, Radfahren und Reiten Spurrinnen und Schlaglöcher, die die Erosion verstärken. Diese sogenannte Mud Season hat kein festes Datum. Wieder geöffnet wird erst, wenn der Belag trocken und fest ist.

Dabei wurden die Wege eigens für Maines nasses Wetter gebaut: mit Steindurchlässen, breiten Gräben, drei Gesteinslagen und einer gewölbten Fahrbahn, von der das Wasser abläuft. Wie viel Pflege dieses System verlangt, zeigt die Sanierung von 1992 bis 1995, bezahlt aus Bundesmitteln und mit Spenden der gemeinnützigen Organisation Friends of Acadia. Gehölze wurden aus Wegen, Randstreifen und Gräben entfernt, die Entwässerung wiederhergestellt, Wölbung und Unterbau erneuert und weggespülter Belag ersetzt.

Auch die groben Granitblöcke am Wegrand wurden dabei neu gesetzt oder ersetzt. Sie dienen als Leitplanken, sind unregelmäßig behauen und in ungleichen Abständen gesetzt, und man nennt sie „Rockefeller's teeth“, Rockefellers Zähne. Seit 1995 unterstützt Friends of Acadia den Unterhalt aus einer eigenen Stiftung, nach einer Darstellung des Parks von 2018 mit damals mehr als 200.000 US-Dollar im Jahr. Ehrenamtliche reinigen unter Anleitung der Organisation Gräben und Durchlässe, also genau die Teile, die das Wasser von den Wegen fernhalten.

Im Frühjahr sperrt der Park zudem einzelne Wanderwege, weil Wanderfalken brüten. Welche, steht jeweils in den aktuellen Hinweisen. Das Hauptbesucherzentrum öffnet am 1. Mai, der Inselbus fuhr 2026 ab dem 20. Mai auf den ersten Linien.

Bar Harbor zwischen den Saisons

Nach einer Sandbank ist der Ort benannt: Bei Niedrigwasser taucht eine Landbrücke zur Insel Bar Island auf, die zum Nationalpark gehört. Die Parkverwaltung nennt für den Übergang ein Zeitfenster von etwa anderthalb Stunden vor bis anderthalb Stunden nach Niedrigwasser. Hin- und Rückweg müssen innerhalb dieses Fensters liegen, deshalb sollte man vorher die aktuelle Gezeitentabelle prüfen. Der Tidenhub beträgt laut Gemeinde bis zu knapp 3,7 Meter.

Auch die Gemeinde stellt sich auf den Winter ein. Parkgebühren erhebt sie vom 1. Mai bis zum 30. Oktober. Vom 15. November bis 15. April gilt ein Winterparkverbot bei Schneefall und Räumung. Falsch parkende Autos werden abgeschleppt.

Für wen sich die Nebensaison eignet

Was zwischen Mitte Oktober und Mai möglich ist, hängt vom Monat ab. Ende Oktober hat das Hauptbesucherzentrum noch geöffnet, Inselbus und Campingplätze haben ihren Betrieb dagegen schon eingestellt. Im November ist die Ringstraße bis zur Wintersperre befahrbar, die meisten Einrichtungen sind geschlossen. Im Winter sind die meisten Parkstraßen nur noch zu Fuß, auf Ski oder mit dem Schneemobil nutzbar, die Kutschenwege bleiben offen, und übernachtet wird außerhalb des Parks. Die Nebensaison passt deshalb zu Reisenden, die mit wenig Infrastruktur zurechtkommen. Wer Rangerprogramme, Campingplätze und alle Aussichtsstraßen nutzen möchte, plant besser für den Sommer oder den frühen Oktober.

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