Golf- oder Atlantikküste? Naples und St. Augustine im Vergleich

Naples liegt an der Golfküste im Südwesten Floridas, St. Augustine an der Atlantikküste im Nordosten. In Naples reicht die Stadt bis an den Strand. In St. Augustine liegt die Altstadt an einer Bucht, die Strände am offenen Meer befinden sich gegenüber auf einer vorgelagerten Insel.

Was das für einen Aufenthalt bedeutet, lässt sich an zwei Bauwerken am Wasser ablesen. In St. Augustine steht eine Festung, gebaut, um die Stadt zu schützen. In Naples steht ein Pier, der seit 1910 mehrfach nach Hurrikanen wieder aufgebaut wurde und derzeit neu entsteht.

Zwei Orte, zwei Lagen

Die Küste der City of Naples ist laut Stadt knapp 14,5 Kilometer lang und hat 40 öffentliche Strandzugänge. Als Gemeinde besteht Naples seit 1923, der Pier ist älter: Er wurde 1888 gebaut.

St. Augustine wurde am 8. September 1565 von Pedro Menéndez de Avilés gegründet. Die Stadt beschreibt sich als älteste durchgehend bewohnte europäische Siedlung auf dem Festland der USA. Das historische Stadtraster liegt am Westufer des Matanzas River, der heute Teil des Intracoastal Waterway ist. Die Atlantikstrände liegen gegenüber auf der Barriereinsel Anastasia Island. Wer in der Altstadt wohnt, hat deshalb keinen Strand am offenen Meer vor der Tür, sondern fährt über die Bucht.

Wassertemperatur: höhere Monatsmittel in Naples

Die US-Wetter- und Ozeanbehörde NOAA hat für ihre Messstationen langjährige Monatsmittel der Wassertemperatur veröffentlicht, darunter „Naples, FL“, gemessen am Pier, und „St. Augustine, FL“. Umgerechnet liegt das Mittel in Naples im Januar bei etwa 19 Grad, im August bei etwa 31 Grad. In St. Augustine sind es im Januar etwa 15, im August etwa 28 Grad.

Unsere Auswertung der NOAA-Monatsmittel ergibt: In allen zwölf Monaten liegt der Wert für Naples über dem für St. Augustine. Am größten ist der Abstand im Februar und März mit rund 5 Grad, am kleinsten im September mit knapp 2 Grad. Als angenehm zum Schwimmen empfinden viele Menschen nach Angaben der NOAA Wasser von etwa 21 bis 26 Grad. Die Behörde weist aber auch darauf hin, dass längeres Verweilen in Wasser unter gut 21 Grad zu Unterkühlung führen kann. Unter dieser Marke liegen die Monatsmittel nach unserer Auswertung in St. Augustine von November bis April, in Naples von Dezember bis Februar.

Die Werte deuten auf wärmeres Wasser in Naples hin, lassen sich aber nur eingeschränkt miteinander vergleichen. Es handelt sich um verschiedene Stationstypen: in Naples ein Pegel auf dem Pier, in St. Augustine eine automatische Küstenstation (C-MAN) des National Data Buoy Center. Einen gemeinsamen Messzeitraum nennt die NOAA nicht. Ihren „Coastal Water Temperature Guide“ hat die NOAA 2025 eingestellt, die Tabelle ist aber weiter abrufbar. Der Pegel in Naples wurde 2024 abgebaut.

Gezeiten und Sonnenstand

Am Atlantik ist der Unterschied zwischen Ebbe und Flut deutlich größer. Die NOAA nennt als mittleren Tidenhub am Pegel Naples 0,61 Meter, am Pegel St. Augustine Beach 1,41 Meter, also mehr als das Doppelte. Beide Pegel sind inzwischen außer Betrieb, die Kennwerte stehen aber weiter auf den Stationsseiten.

Beim Sonnenstand hilft ein Blick auf die Karte. Die Strände von Naples liegen am Golf und blicken nach Westen. Die Stadt beschreibt den Pier als Treffpunkt zum Sonnenuntergang. Die Strände auf Anastasia Island blicken nach Osten, dort geht die Sonne über dem Meer auf. Diese Ausrichtung leiten wir aus der Lage ab, wörtlich nennt sie keine der Quellen.

Geschichte in Gehweite: St. Augustine

Nach Angaben der Stadt hat St. Augustine 36 originale Kolonialbauten und etwa 40 Rekonstruktionen nach kolonialen Vorbildern. Enge Straßen und Balkone gehen auf spanische Planung zurück. Am Wasser steht das Castillo de San Marcos, laut National Park Service die älteste gemauerte Festung auf dem Festland der USA.

Im 17. Jahrhundert hatten englische Piraten und Soldaten die Stadt laut Stadtverwaltung mehrfach angegriffen und niedergebrannt. Weiter nördlich ließen sich Engländer in den Carolinas nieder, nur eine kurze Seereise entfernt. 1672 begannen die Spanier deshalb mit einer Festung aus Stein. Sie bauten sie aus Coquina, einem porösen Kalkstein aus Muschelschalen, gebrochen auf Anastasia Island im Gebiet des heutigen Anastasia State Park. Die Bewohner der Stadt waren nach Darstellung der Parkverwaltung vor allem Soldaten, keine Steinmetze. Ingenieure und Steinmetze kamen aus Spanien, Sträflinge und weitere Soldaten aus Kuba. Wie gut der Muschelkalk Kanonenkugeln standhalten würde, wusste niemand. Die Mauern wurden deshalb im Schnitt 3,7 Meter dick, zur Seeseite bis zu 5,8 Meter. Als die erste Bauphase 1695 fertig war, bot der Innenhof so viel Platz, dass die Bewohner der Stadt bei einem Angriff darin Schutz suchen konnten.

1702 kam dieser Angriff. James Moore, Gouverneur aus Charleston, zog mit englischen Truppen gegen St. Augustine, nahm die Stadt ein und ließ seine Kanonen zwischen den Häusern aufstellen. Über 1.500 Menschen fanden 51 Tage lang Schutz in der Festung. Der Muschelkalk splitterte unter dem Beschuss nicht, er gab nach: Die Kugeln prallten ab oder blieben einige Zentimeter tief stecken. Auch 1740, als James Oglethorpe die Festung 27 Tage lang beschießen ließ, hielten die Mauern. Großbritannien erhielt Florida erst 1763, durch einen Vertrag. Die Parkverwaltung nennt den Muschelkalk „the rock that saved St. Augustine“, den Stein, der St. Augustine rettete.

Die Festung liegt in Gehweite der Altstadt. Wer danach über die Bucht an den Strand fährt, kommt auf die Insel, von der ihr Stein stammt.

Der Gegensatz zu den englischen Kolonien prägte die Stadt auch auf andere Weise. Laut Stadt bot Spanien Versklavten, die aus den englischen Kolonien nach Florida flohen, die Freiheit an, wenn sie Spanien Treue schworen und katholisch wurden. 1738 entstand nahe der Stadt Gracia Real de Santa Teresa de Mose, kurz Fort Mose, die erste rechtlich anerkannte freie schwarze Gemeinde im heutigen Gebiet der USA.

Das Stadtbild veränderte später Henry Flagler. Etwa 20 Jahre nach dem Bürgerkrieg machte er St. Augustine mit Bahnlinien und Luxushotels wie dem Ponce de Leon Hotel, dem Alcazar Hotel und dem Casa Monica Hotel zum Winterkurort für wohlhabende Amerikaner. 1964 kam Martin Luther King Jr. in die Stadt und half, Proteste anzuführen, die die Verabschiedung des Civil Rights Act unterstützten. An Orte der Bürgerrechtsbewegung erinnern heute historische Tafeln in der Stadt.

Strand vor der Tür: Naples

In Naples steht der Strand im Mittelpunkt. Sein bekanntestes Bauwerk hat eine andere Geschichte als das Castillo: Die Festung hielt den Kanonenkugeln stand, der Pier dagegen wurde nach Angaben der Stadt nach Hurrikanen in den Jahren 1910, 1926, 1944 und 1960 jeweils wieder aufgebaut. Vor der Sperrung kamen nach ihren Angaben jährlich über eine Million Besucher.

Im September 2022 beschädigte Hurrikan Ian den Pier nach Angaben der Stadt katastrophal. Sie entschied, ihn vollständig neu zu bauen. Seit Januar 2026 wird gebaut. In ihrem Baubericht vom 18. September 2026 meldete die Stadt, mehr als die Hälfte des Betons sei gegossen. Für die Sperrung nennt sie rund 18 Monate, einen Eröffnungstermin nennt sie nicht.

An 24 der 40 Strandzugänge sind die Parkplätze laut Stadt Inhabern einer Strand-Parkerlaubnis der City of Naples oder von Collier County vorbehalten. Gebührenpflichtige Besucherparkplätze gibt es etwa am Lowdermilk Park und an der Broad Avenue South.

Andere Strandregeln

An den Stränden der City of Naples sind Glas, Tiere und Feuer verboten. An den Stränden von St. Johns County, zu dem St. Augustine gehört, sind Hunde an der Leine erlaubt, auch im Wasser. Auf Teilen der County-Strände darf man mit dem Auto fahren. Von März bis September braucht man dafür einen Strandfahrpass. Erlaubt sind höchstens rund 16 Kilometer pro Stunde. Dinge, die über Nacht am Strand bleiben, entfernt das County. Die Stadt St. Augustine Beach und der Anastasia State Park haben eigene Regeln, die wir nicht ausgewertet haben.

Was für beide Küsten gilt

Die Hurrikansaison dauert an beiden Orten offiziell vom 1. Juni bis 30. November. Laut National Hurricane Center liegt ihr statistischer Höhepunkt am 10. September, die meiste Aktivität fällt in die Zeit zwischen Mitte August und Mitte Oktober. Ein belegter Vergleich des Risikos beider Orte liegt uns nicht vor. Getroffen wurden beide: in Naples der Pier durch Ian, in St. Augustine die historischen Viertel, die 2016 bei Hurrikan Matthew und 2017 bei Irma unter Wasser standen. Laut der Stadt St. Augustine leben rund 90 Prozent ihrer Einwohner in einem Überschwemmungsgebiet.

An beiden Küsten nisten Meeresschildkröten. In Naples kann die Nistsaison laut Stadt schon am 15. April beginnen und reicht bis 31. Oktober. St. Johns County nennt offiziell den 1. Mai bis 31. Oktober, die Tiere können dort aber auch früher Eier legen. Die Behörden bitten, nachts am Strand auf Taschenlampen zu verzichten. St. Johns County untersagt sie in seinen Strandregeln für diese Zeit.

Die Stadt Naples rät Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen, bei einer schädlichen Algenblüte („Red Tide“) den Strand zu meiden.

Welche Küste passt

Für einen Strandaufenthalt spricht in Naples, dass die Stadt bis an den Strand reicht und das Wasser nach den Monatsmitteln das ganze Jahr wärmer ist. In St. Augustine liegt die Stadtgeschichte in Gehweite, der Strand am offenen Meer dagegen jenseits der Bucht. Wer das Castillo mit wenig Andrang sehen möchte: Laut Parkverwaltung ist von Mitte September bis Mitte November am wenigsten los.

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