Hagley und Winterthur: zwei Tage am Brandywine ab Wilmington

In der Scheune von Hagley steht ein Conestoga-Wagen. Mit Wagen wie diesem wurde das Schwarzpulver aus den Mühlen am Brandywine zum Hafen von Wilmington gebracht und dort verschifft. Heute liegt Hagley eine kurze Autofahrt von der Stadtmitte entfernt, und Winterthur, ein Garten mit einem Haus voller Sammlungen, nur wenig weiter. Beide lassen sich von einem Quartier in Wilmington aus an zwei Tagen besuchen.

Wo das Pulver entstand

Unten am Fluss liegen die Powder Yards. Hier stellte die 1802 gegründete DuPont Company ab 1804 ihr Schwarzpulver her. Von den Steinbauten der Pulverherstellung steht vieles noch, und einige Maschinen laufen bis heute.

Am besten versteht man die Anlage an einer Stelle, an der sie noch arbeitet. Nach Angaben des Museums liefert der Brandywine weiterhin die Kraft für das Birkenhead-Wasserrad, die Maschinenwerkstatt und die Rollmühle. Das Rad ist knapp fünf Meter hoch und steht bei den ältesten Mühlen. Die Rollmühle führt das Museum in Betrieb vor. Einen anderen Antrieb hat die Dampfmaschine aus den 1870er Jahren, sie wird mit Kohle befeuert. Zu den Vorführungen gehört auch das Zünden von Schwarzpulver.

Das Haus über den Mühlen

Für das Haus Eleutherian Mills braucht man manchmal eine Zeitkarte, die man bei der Ankunft im Visitor Center bekommt. Die Führung ist im Eintritt enthalten, hinauf bringt einen der Shuttle. Das Haus baute E. I. du Pont, der Gründer der Firma, hoch über seinen Mühlen, und fünf Generationen der Familie wohnten darin. In der Scheune nebenan steht der Conestoga-Wagen.

Der Garten von E. I. du Pont ist ein Küchengarten nach französischem Vorbild, in dem Gemüse, Kräuter und Blumen zusammen wachsen. Angebaut werden nach Angaben von Hagley vor allem Sorten aus der Zeit vor 1890, am Zaun wachsen Obstbäume als Spalier. Auf Workers' Hill zeigt ein zweiter Garten, was die Familien der Arbeiter anbauten, die meisten kamen aus Irland und später aus Italien. Der Crowninshield Garden ist derzeit geschlossen und nur aus der Ferne zu sehen.

Ankommen in Hagley

Der Besuch beginnt am Visitor Center. Als Adresse für das Navigationsgerät nennt Hagley 200 Hagley Creek Road, die Bibliothek an der Buck Road ist ein anderes Ziel. Geparkt wird kostenlos beim Visitor Center, in andere Teile des Geländes dürfen Privatwagen nicht fahren. Ein kostenloser Shuttle verbindet Visitor Center, Powder Yard und das Haus.

Für einen regulären Tagesbesuch ist das Museum mittwochs geschlossen, an den übrigen Tagen von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Letzter Einlass ist um 16 Uhr, ankommen sollte man vor 15 Uhr. Das Gelände ist größtenteils draußen und uneben. Die meisten Gebäude sind für Menschen mit Behinderung zugänglich, einige historische Bauten aber nicht mit dem Rollstuhl. Ein Bus für Rollstühle fährt regelmäßig über das Gelände, Rollstühle gibt es kostenlos im Visitor Center. Picknicktische stehen im Powder Yard, auf Workers' Hill und am Parkplatz.

Ein Garten, der Wege vorgibt

Winterthur liegt wenige Kilometer nordwestlich. Hier geht es nicht um Arbeit und Antrieb, sondern um einen Garten und ein Haus mit Sammlungen. Angelegt hat den Garten Henry Francis du Pont, und seine Wege gehören nach Angaben von Winterthur zum Entwurf: Sie folgen dem Gelände und führen um die Bäume herum, statt gerade zu verlaufen. Dazu passt eine Runde, die mit der Tram beginnt und zu Fuß durch den Garten zurückführt.

Zum Einstieg lohnt sich die Garden Tram, eine Rundfahrt mit Erläuterungen, die von März bis Dezember fährt, wenn Wetter und Platz es erlauben. Sie dauert 30 Minuten, beginnt am Visitor Center, hält in Enchanted Woods, dem Garten für Kinder, und endet am Museum. Damit ist der Weg zum Haus schon gemacht. Im Haus geht es um amerikanische Geschichte, koloniale Architektur und Kunsthandwerk und darum, wie aus dem Anwesen ein Museum wurde. Welche Hausführung gerade angeboten wird, prüft man am besten vorab auf der Seite des Museums.

Danach geht man zu Fuß zurück durch den Garten. Der Quarry Garden und der Sundial Garden sind zwei verschiedene Orte, den Sundial Garden empfiehlt Winterthur für April und Mai. Scheunen, Häuser und Bereiche mit „Staff Only“ sind nicht zugänglich. Im Garten darf man picknicken, im Visitor Center gibt es ein Café. Das Museum empfiehlt für den Besuch mindestens vier Stunden.

Zwei Tage mit Standort Wilmington

Wir haben zwei Nächte in Wilmington eingeplant, mit Anreise am Vorabend und Weiterreise nach dem zweiten Tag. Das ist eine ruhige Variante, keine Mindestdauer. Vom Rodney Square in der Stadtmitte sind es nach unserer Berechnung knapp 8 Kilometer bis zum Parkplatz in Hagley und rund 6 zurück. Für jede Richtung sollte man 15 bis 20 Minuten Fahrt rechnen, dazu Zeit zum Parken und Ankommen.

Nach Winterthur sind es rund 10 Kilometer in jede Richtung, gut 20 Minuten Fahrt plus Parken. Für das Navigationsgerät nennt Winterthur 5105 Kennett Pike. Von der Einfahrt führt die Beschilderung zum Visitor Parking innerhalb des Anwesens. An beiden Tagen sind vier bis fünf Stunden vor Ort sinnvoll, mit Pause. Die Eintrittskarte für Winterthur gilt an zwei aufeinanderfolgenden Tagen.

Entscheidend sind die Wochentage. Hagley ist mittwochs für den regulären Tagesbesuch geschlossen, Winterthur ist für Tagesgäste montags geschlossen. Donnerstag und Freitag passen deshalb gut, ebenso andere Tage, an denen beide geöffnet haben. Feiertage und Sonderveranstaltungen sollte man vor der Reise auf den Seiten der beiden Museen prüfen.

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