Das Cleveland Museum of Art und seine Bauzeiten im University Circle

Vor dem Südeingang des Cleveland Museum of Art sitzt Rodins Denker auf einem hellen Sockel, und seine Füße sind zerrissen. In den frühen Morgenstunden des 24. März 1970 sprengte Dynamit die Bronzefigur von ihrem Platz. Die Explosion verwandelte die Füße in gezackte Metallstreifen, so beschreibt es ein Bericht des Senders WKSU aus dem Jahr 2018. Repariert wurde die Figur nicht. Der damalige Direktor Sherman Lee sagte am Tag danach, man habe keine Ahnung, wer es gewesen sein könnte. Später kam die Vermutung auf, eine Splittergruppe der Weather Underground stecke dahinter.

Das Museum hatte die Skulptur sehr früh in seiner Geschichte von Ralph King geschenkt bekommen. Nach den Angaben in der Online-Sammlung des Museums ist sie einer von weniger als zehn Güssen dieser vergrößerten Fassung, die noch zu Rodins Lebzeiten entstanden. Rodin hatte die Figur ursprünglich für sein „Höllentor“ entworfen, als Bild des Dichters Dante.

Ein Tempel aus Marmor

Der Denker sitzt vor dem ältesten Teil des Museums. Gegründet wurde es 1913, eröffnet am 6. Juni 1916. Das Geld stammte aus den Vermächtnissen der Industriellen Hinman B. Hurlbut, John Huntington und Horace Kelley, die es ausdrücklich für ein Kunstmuseum bestimmt hatten. Den Baugrund gab die Familie Wade aus ihrem Park. Das Clevelander Büro Hubbell & Benes entwarf einen klassizistischen Bau aus weißem Marmor. An der Südseite tragen vier frei stehende ionische Säulen den Giebel, darunter führt eine breite Treppe hinab in Richtung Wade Lagoon.

Das Museum versteht sich bis heute als Haus „for the benefit of all the people forever“, zum Nutzen aller Menschen für immer. Dazu passt, dass der Eintritt in die Sammlung frei ist. Nur einzelne Sonderausstellungen und Veranstaltungen kosten Eintritt.

Mehrere Bauphasen unter einem Dach

Lange blieb es nicht bei dem Marmorbau. Am 4. März 1958 wurde der erste große Anbau fertig und verdoppelte die Größe des Museums. Anfang der 1970er-Jahre folgte ein Flügel von Marcel Breuer mit Räumen für Sonderausstellungen, Unterricht und Vorträge und mit dem Gartner Auditorium. In der Amtszeit des Direktors Evan Turner von 1983 bis 1993 kam ein weiterer Bau für die Bibliothek und neun Galerien hinzu.

Rafael Viñoly wurde 2001 als Architekt für die Erneuerung und Erweiterung des ganzen Museumskomplexes gewählt. Er lud die Bewohner der Stadt zu öffentlichen Foren ein und fragte, was sie von ihrem Museum erwarteten. Sein Plan ließ den Bau von 1916 in der Mitte und erhielt auch den Breuer-Flügel. Neue Flügel im Osten und Westen kamen dazu. Im Juni 2008 öffnete der renovierte Altbau wieder, im Juni 2009 der Ostflügel.

Zusammengehalten werden alle Teile vom Ames Family Atrium. Die Halle ist rund 3.600 Quadratmeter groß, ihr gewölbtes Glasdach liegt 17 bis 20 Meter über dem Boden. Sie verbindet den Bau von 1916, den Breuer-Bau und die beiden neuen Flügel. Erste Teile der Halle waren ab Ende August 2012 zugänglich.

Schwerpunkte der Sammlung

Bei einem kurzen Besuch hilft es zu wissen, worin die Stärken des Hauses liegen. Nach der Museumsgeschichte erlaubten große Vermächtnisse in den 1940er- und 1950er-Jahren Ankäufe, die das Museum international bekannt machten. Unter Sherman Lee, Direktor ab 1958, wuchs vor allem die asiatische Sammlung. Das Museum zählt sie zu den besten des Landes.

Genau hinsehen: eine Rüstung für Reiter und Pferd

Statt viele Säle zu durchlaufen, kann man sich auch einige wenige Werke genau ansehen. Ein Beispiel ist eine Rüstung für Reiter und Pferd aus Norditalien, um 1575 aus Stahl gefertigt. Zuerst fällt das Wappen der Familie Völs-Colonna auf. Es steht an sieben gut sichtbaren Stellen, und wer genau hinsieht, kann versuchen, alle sieben zu finden. Dazwischen laufen geätzte Bänder mit Figuren und Tieren über das Metall, eine Verzierung, die im späten 16. Jahrhundert in Norditalien in Mode war. Reiter- und Pferdeharnisch wiegen zusammen knapp 52 Kilogramm.

Eine Garnitur ist eine Grundrüstung mit austauschbaren Teilen, die sich für die Schlacht oder für verschiedene Turnierspiele umrüsten lässt. Die Online-Sammlung des Museums hält es für möglich, dass diese Rüstung ursprünglich zu einer solchen Garnitur gehörte. Dass auch das Pferd gepanzert ist, hat einen Grund: Für den Ritter war es zugleich Waffe und Deckung. Zuerst schützten Behänge aus Stoff, dann aus Kettengeflecht die Tiere, um 1400 gab es vollständige Plattenpanzer aus Stahl für Pferde.

In welchem Saal ein Werk gerade zu sehen ist oder ob es derzeit nicht ausgestellt ist, zeigt die Online-Sammlung des Museums. Wer wegen eines bestimmten Stücks kommt, schaut dort vor dem Besuch nach.

Garten und Lagune

Südlich des Museums liegt der Fine Arts Garden. Er gehört zum Wade Park, für den Jeptha Wade der Stadt am 15. September 1882 gut 25 Hektar geschenkt hatte. 1925 beauftragte der Garden Club of Cleveland die Olmsted Brothers mit der Gestaltung, 1928 war der Entwurf fertig. Ein formaler Garten liegt in einer Achse zwischen der Südterrasse des Museums und der Lagune. Im oberen Teil, dem Zodiac Garden, rahmen zwölf Sockel des Bildhauers Chester Beach mit den Zeichen des Tierkreises eine ovale Rasenfläche.

In einem Gespräch, das das Museum 2013 veröffentlichte, beschreiben zwei Gestalter das Prinzip so: An den Enden der Lagune stehen formale Elemente, dazwischen liegt eine bewusst gestaltete, romantisch wirkende Landschaft. Welche Gartenwege offen sind, kann sich ändern. Aktuelle Hinweise stehen auf der Website des Museums.

Ein Halbtag im University Circle

Das Museum liegt im University Circle, zwischen Universität, Krankenhäusern und weiteren Museen. Mit der Red Line fährt man bis zur Station Little Italy–University Circle an der Mayfield Road, Ecke East 119th Street. Von dort sind es zu Fuß rund 1,2 Kilometer bis zum Haupteingang an der Nordseite des Museums, nach unserer Planung etwa 15 bis 20 Minuten. Wer mit dem Auto kommt, findet ein eigenes Parkhaus des Museums mit Zufahrt über den Jeptha Drive.

Geöffnet ist dienstags, donnerstags, samstags und sonntags von 10 bis 17 Uhr, mittwochs und freitags bis 21 Uhr. Montags ist das Museum in der Regel geschlossen, am Martin Luther King Jr. Day jedoch geöffnet. An einigen Feiertagen bleibt es geschlossen, am 24. und 31. Dezember schließt es um 16 Uhr. Für den Rundgang rechnen wir mit etwa zweieinhalb Stunden, mit beiden Fußwegen und etwas Puffer mit drei bis dreieinhalb Stunden.

Wer danach noch Zeit hat, wählt am besten ein Ziel. Das Severance Music Center, an der Fassade als „Severance Hall“ beschriftet, ist seit 1931 Sitz des Cleveland Orchestra. Es steht an der Ecke Euclid Avenue und East Boulevard, wenige Gehminuten vom Parkhaus des Museums. Das Clevelander Büro Walker & Weeks entwarf den Bau, bezahlt haben ihn vor allem John und Elisabeth Severance. Von innen erlebt man ihn mit einer Konzertkarte. Der Cleveland Botanical Garden zeigt Gärten und Gewächshäuser und ist von Dienstag bis Samstag von 10 bis 17 Uhr und sonntags ab 12 Uhr geöffnet, montags geschlossen. Für Gegenwartskunst liegt moCa Cleveland an der Euclid Avenue nahe der Bahnstation.

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